L’histoire secrète du Cannabis au Poker (tournois)

Nous sommes en 2006.

Des millions d’euro sont en jeu dans le plus grand tournoi de cartes de la planète, l’événement principal des World Series of Poker.

Le tournoi était dans sa phase finale, lorsque la tension est palpable, lorsque la gloire et la fortune commencent à sembler possibles et lorsque le réel et le surréel s’entremêlent dans la folie du moment.

Micon, vétéran du poker à l’âge de 27 ans, était sur le point de commémorer sa main gagnante en exécutant la danse Thriller de Michael Jackson devant une audience nationale sur ESPN.

Il avait une quinte sept-haut, une main imbattable.

Alors que le croupier pousse une montagne de jetons dans sa direction, c’est l’heure du spectacle.

Sous le regard d’une foule de spectateurs, Micon se lance dans sa version de la danse de Thriller, balançant les deux bras vers la droite puis vers la gauche, faisant une griffe avec ses mains, pour ressembler aux zombies dansant dans le clip classique de Jackson.

C’était de la grande télévision.

“Un de mes amis m’a suggéré de le casser, alors je l’ai fait”, se souvient-il.

“Aujourd’hui encore, je ne peux pas passer un tournoi quotidien à l’Aria sans que quelqu’un me demande ce que c’est”. J’ai obtenu une exposition maximale et une grande valeur de celui-ci.”

Et maintenant, on peut le révéler :

Le cannabis l’a aidé à le faire.

Il était défoncé ? Eh bien, disons qu’il était élevé.

Micon a maintenant 36 ans et détient une carte de marijuana médicale de l’État du Nevada.

Il s’intéresse aujourd’hui aux bitcoins et au pilotage de drones, et son site Web affiche le slogan ” Toujours pas de travail pour l’homme”.

Il est l’un des nombreux joueurs de poker professionnels qui se sentent désormais libres de parler du fait qu’ils apprécient la marijuana.

Pour certains, le cannabis est strictement un plaisir post-compétition, un moyen de se détendre et de se calmer après le stress du tournoi.

Pour d’autres, en revanche, c’est un moyen de rester calme et concentré en compétition, lorsque chaque décision signifie le gain ou la perte de dizaines de milliers d’euro.

Début juillet, les joueurs et les fans afflueront pour le 48e Main Event annuel des jeux de poker mondiaux- le premier Main Event des WSOP à se dérouler dans l’ère de la vente légale de cannabis au détail.

Alors que la plupart des casinos maintiennent une politique stricte d’interdiction du cannabis, la consommation clandestine a toujours fait partie de la scène du Strip, qu‘elle soit légale, illégale ou quelque part entre les deux.

“On n’en parle pas beaucoup, mais elle est très présente dans la culture du poker”, déclare Dutch Boyd, triple vainqueur du bracelet WSOP.

Au cours de sa carrière, Boyd a affiché 2 millions d’euro de gains en tournoi et a atteint huit tables finales WSOP.

“La marijuana fait partie du poker”, déclare Boyd.

“Si vous êtes un jour sur la piste des tournois lors d’un événement du circuit des jeux de poker mondiaux, il suffit de marcher dans les couloirs et c’est partout. Ça sent l’herbe. Cela fait partie de la culture du jeu”.

“Ça n’a pas de sens pour moi”.

Mais tout le monde sur le circuit n’est pas d’accord avec le cannabis à bas bruit.

“Cela n’a aucun sens pour moi”, déclare Allen Kessler, un joueur de poker professionnel très respecté qui a remporté plus de 55 cashes aux WSOP et près de 3,5 millions d’euro de gains dans sa carrière.

Il est un fervent opposant à la consommation de marijuana pendant les tournois.

“Même les événements préliminaires à 1200€ peuvent attirer suffisamment de joueurs pour générer un prix de première place d’un million d’euro”, dit-il.

“Je suis étonné de voir qu’à mesure que les secondes s’écoulent avant la prochaine pause, les joueurs se précipitent vers leur voiture pour fumer.

Ils se cachent et fument pendant les arrêts de jeu.

Lorsqu’ils reviennent à la table, ils sentent l’herbe et ne jouent pas correctement. C’est fou quand on y pense”.

Il y a quelques années, Kessler a vu l’un des leaders du tournoi se faire pincer avec un joint pendant la pause dîner et ne pas être autorisé à retourner dans le casino.

Les membres du personnel ont simplement retiré ses jetons du jeu et il a été disqualifié.

“C’est une question de sécurité”, dit Kessler.

“Ils ne veulent pas que les gens fument sur leur propriété.

Si vous sortez de votre voiture aux WSOP pour fumer et que vous vous faites prendre, ils peuvent vous mettre dehors.

D’ailleurs, cela n’a aucun sens pour moi.

Quand vous rentrez chez vous, vous pouvez fumer toute l’herbe que vous voulez.

Pourquoi voudriez-vous entraver votre capacité à jouer dans un tournoi ?”

Certains de ces joueurs peuvent avoir des backers, dit-il – des investisseurs financiers qui contribuent aux frais d’inscription du joueur.

“Ces bailleurs de fonds savent-ils que les joueurs qu’ils soutiennent se droguent ?”

Le coût d’une vie difficile, d’un jeu difficile

L’opposition de Kessler peut également provenir de l’histoire difficile des autres drogues dans la culture du poker.

L’usage et l’abus de drogues font depuis longtemps partie de l’histoire du poker et de son événement phare des temps modernes

Le personnage le plus infâme de l’histoire récente du poker, le légendaire, a remporté trois championnats du monde.

Mais les drogues dures ont eu raison de lui.

Dans un livre, Ungar a été immortalisé comme un joueur brillant dont la carrière et la vie ont été détruites par son addiction à la cocaïne.

Ungar a fait irruption sur la scène du poker en 1980, remportant le championnat du monde en battant l’un des meilleurs joueurs de tous les temps.

Ungar n’a que 26 ans et est, à l’époque, le plus jeune joueur à avoir remporté le titre.

Étonnamment, il a défendu son titre l’année suivante.

Une superstar du poker est née.

Ungar, qui a abandonné ses études en seconde, est soudainement un enfant millionnaire.

L’argent et la gloire lui offrent des tentations auxquelles il ne peut résister.

Finalement, il y a succombé.

“Il y a de la cocaïne dans la communauté du poker”, dit Boyd, “mais la marijuana est reine quand il s’agit de cartes”.

Dans Poker Tilt, Boyd raconte une belle histoire sur le fait d’avoir fumé un joint avec Antonio, deux des noms les plus connus du poker, dans une chambre d’hôtel du lors de sa première visite aux séries.

“J’ai regardé le magicien rouler rapidement et efficacement le joint le plus parfait que j’avais jamais vu”, écrit Boyd.

“Il a même sorti de sa poche un jeu de cartes à jouer, a arraché un quart de pouce du côté d’un joker et a roulé la partie déchirée dans le joint comme un filtre de fortune.

La création résultante ressemblait à un effort de co-marquage.

Ça m’aide à réfléchir

Lorsqu’il repense à l’événement principal des WSOP 2006, Bryan Micon pense que le cannabis a joué en faveur de son jeu.

L’événement principal de 2006 a réuni 8 773 joueurs, qui ont tous payé un droit d’entrée de 8000€ pour participer.

La cagnotte était d’une valeur inestimable : 67 millions d’euro.

Le vainqueur empochait 9 millions d’euro et de lucratifs parrainages de poker en ligne, sans oublier le très convoité bracelet d’or des WSOP et le droit de se vanter à vie.

La consommation de marijuana pouvait-elle être optimale dans un tel moment ?

C’est le cas pour Micon.

“Cela me calme dans les gros tournois comme celui-ci”, a expliqué Micon.

“Elle m’aide à réfléchir clairement face à la pression.

À ce moment-là, chaque décision est importante, chaque jeton compte.

L’herbe me détend.

Certaines personnes pensent que la marijuana altère ou trouble le jugement.

Chacun son truc, je suppose”.

Cette année-là, Micon s’est classé 63e dans l’événement principal, gagnant 100000 € pour sa course au plus grand prix du poker, ce qui lui a permis de dépasser la barre des 160000€ pour l’été.

Du bon travail si vous pouvez le trouver.

Dans Poker Tilt, Dutch Boyd a écrit qu’il consommait quotidiennement du cannabis alors qu’il jouait au poker dans sa vingtaine.

“Pendant longtemps, c’était presque tous les jours”, m’a-t-il dit.

“Je faisais partie de ces gars qui couraient sur les parkings pendant les pauses pour fumer”.

Cette année, l’événement principal des jeux de poker mondiaux démarre le 8 juillet.

Ils joueront jusqu’aux neuf derniers, puis feront une courte pause pour promouvoir l’épreuve de force de la table finale.

C’est du grand spectacle.

Si vous regardez, n’oubliez pas de garder un œil sur le visage de poker du gagnant.

Ce comportement calme et ce sourire narquois pourraient avoir plus d’importance que vous ne le pensez.